Un bunker e il viaggio della "Ragazza con l'orecchino di perla": come il museo Mauritshuis è stato protetto dai nazisti

House in the Storm è un titolo quasi romanzesco per una mostra, ma la galleria d'arte Mauritshuis dell'Aia lo accompagna questo febbraio con un supporto chiarificatore: Museum in Times of War. La galleria, che ospita il dipinto di Vermeer Ragazza con l'orecchino di perla , commemora fino al 29 giugno l'80° anniversario della liberazione dei Paesi Bassi con una mostra sul periodo dell'occupazione tedesca. Era l'unico museo olandese dotato di un bunker a prova di bomba e il suo allora direttore, Wilhelm Martin , protesse la collezione e i suoi dipendenti nonostante l'insistenza nazista sulla propaganda nazionalista. L'edificio servì anche da nascondiglio per un gruppo di cittadini che in questo modo evitarono di essere sottoposti ai lavori forzati per il Terzo Reich .

La Galleria dei dipinti del Mauritshuis, come è ufficialmente conosciuta, si trova accanto a uno specchio d'acqua chiamato Hofvijver (laghetto di corte). Si trattava di un ex lago tra le dune dove Johan Maurits , principe di Nassau-Siegen, ordinò la costruzione di un palazzo cittadino nel XVII secolo. Nel 1820 l'edificio fu acquistato dallo Stato, che lo dedicò principalmente alla pittura del Secolo d'oro, un periodo e uno stile che la Germania nazista considerava degni di conservazione . "I tedeschi consideravano gli olandesi un popolo simile a loro, quindi non rubarono le collezioni d'arte", spiega Martine Gosselink , direttrice del Mauritshuis. "È una storia completamente diversa da quella di altri paesi europei dove i nazisti hanno saccheggiato e attaccato i musei ", ha aggiunto durante la presentazione della mostra. Inoltre, le forze occupanti ritenevano che la popolazione locale “avrebbe dovuto scrollarsi di dosso l’entusiasmo per i loro re e regine [della Casa d’Orange] e trasformare la nascita di Rembrandt [15 luglio 1606] in una festa nazionale”. L'artista sembrava loro "super-tedesco".

Il 25 agosto 1939, a causa della minaccia di guerra, il museo chiuse i battenti e i dipinti furono distribuiti in luoghi sicuri all'Aia . Il 10 maggio 1940 iniziò l'invasione dei Paesi Bassi e la città fu colpita dai bombardamenti. Le opere vennero poi restituite al museo e conservate in un bunker sotto l'edificio. Il 14 Rotterdam venne bombardata e una settimana dopo il governo si arrese alla Germania nazista per evitare che altre città subissero la stessa sorte.

Nella prima sala della mostra è esposto un modello della galleria d'arte in un'urna appesa sopra una mappa dell'Aia . Si può quindi osservare che durante la guerra era circondata da edifici occupati dagli ufficiali nazisti per le loro operazioni. E anche per organizzare la persecuzione della popolazione ebraica. "Il direttore Wilhelm Martin fece tutto il possibile per proteggere la collezione e i capolavori vennero conservati di notte nel bunker. "Alcune sono state caricate durante il giorno", ha detto Gosselink. I dipinti vennero catalogati in base al loro valore per facilitarne l'eventuale evacuazione e sul retro delle cornici restano ancora incisi dei segni, dei triangoli. Il rosso era per i capolavori. Bianco per quelli di grande importanza e blu per quelli che potrebbero essere sostituiti da altri in caso di scomparsa. Anche altri musei olandesi hanno fatto qualcosa di simile.

Durante il conflitto, la Ragazza con l'orecchino di perla venne spostata più volte per motivi di protezione. Soggiorna a Zandvoort (a ovest), Amsterdam e Maastricht (a sud), per poi tornare all'Aia nel novembre 1945, quando il paese era già stato liberato da sei mesi. "I tedeschi sapevano che i dipinti erano stati rimossi, ma pensavano che fosse per proteggerli dalle bombe", racconta il regista. "Non li hanno confiscati perché li consideravano parte della loro cultura." Su una delle pareti è stata installata una fotografia a grandezza naturale, come se fosse un murale. Presenta le stanze rivestite di cornici vuote durante la guerra, una lacuna che gli occupanti tedeschi cercarono di colmare con mostre di propaganda. Uno si intitolava Il libro tedesco di oggi e conteneva il Mein Kampf (La mia lotta) di Hitler. Un altro elogiò l'Ambra: oro dal mare, con enormi pezzi di resina fossile che simboleggiavano "i valori germanici come pura razza ariana". Un'altra mostra comprendeva il dipinto Tre contadini nella tempesta (1938) , del pittore Hans Schmitz-Wiedenbrück , proveniente dalla collezione privata di Hitler.

Gli sforzi di Wilhelm Martin per impedire agli occupanti di annettere il museo furono aggravati dalla difficile situazione di coloro che si nascondevano tra le sue mura. "Le persone si nascondevano, cercando di sfuggire ai lavori forzati in Germania, mentre un ufficiale tedesco teneva discorsi al piano di sopra, nella sala dell'oro, accanto a una grande svastica", spiega Gosselink. Ammette che mentre preparavano la mostra hanno sentito in modo tangibile "i dilemmi che il direttore ha dovuto affrontare durante la guerra". "Basta guardare a cosa sta succedendo ora negli Stati Uniti, con le pressioni a cui sono sottoposte alcune istituzioni culturali", ha aggiunto.

Dal 1942, l'amministratore Mense de Groot si trasferì nel seminterrato con la moglie e i cinque figli. Era un modo per avere sempre qualcuno che lo osservava e il “diario di bordo” che teneva è stato conservato. Tra questi, ricordiamo il bombardamento di Rotterdam, che egli poté osservare dal tetto dell'edificio. Dopo la guerra la famiglia emigrò in Canada e uno dei loro figli, Menno, ora novantenne, ricorda la sua infanzia lì in un video. Una volta vide uno sconosciuto che scomparve all'improvviso e forse era uno dei rifugiati. Kella, sua nipote, vive nei Paesi Bassi da due anni e ricorda le storie che le raccontava da bambina in un ambiente che ora le sembra familiare. "Qui i ricordi sono autentici e capisco cosa significano", dice. Il nonno non ha potuto viaggiare per motivi di salute e quando gli è stato chiesto cosa significasse per lui la mostra, "ha risposto che è importante che i suoi racconti abbiano avuto un impatto sulla storia dei Paesi Bassi", racconta Kella. Il bunker fu distrutto nel 1984 durante i lavori di restauro dell'edificio e la Pinacoteca reale del Mauritshuis non è più in pericolo. Ma ci sono altre guerre. Come l'Ucraina , dove l'UNESCO sta lavorando intensamente per proteggere e restaurare il patrimonio culturale.